Лоревильское чудовище

Когда Билл уже был пещерником и одним из первых инструкторов-сайдмаунтщиков, к нему обратилась очередная группа с желанием пройти курс сайдмаунта. Билл любил брать студентов в одну из небольших систем на берегу Саванна-ривер, которая изобиловала узкими входами и тоннелями, идеальными для подобной активности. Как правило, Билл лидировал в группе, чтобы студенты могли наблюдать его технику прохождения узостей.

Так и в этот раз они «игрались» недалеко от входа, в гротовой зоне, используя разные входы для отработки техники. Собираясь нырнуть в очередной ход, Билл краем глаза заметил впереди какую-то тень, метнувшуюся в той же узости, в которую он собирался протиснуться. Странно, подумал Билл, все студенты должны быть позади. Каким образом кто-то из них смог оказаться впереди? Ломая голову над этим вопросом, Билл все же начал движение в узости. Не намутить не получилось, и процесс проходил на ощупь.

Неожиданно, в середине пути, Билл почувствовал, как, по его словам, «НЕЧТО огромное и волосатое», устремившись на выход, отчаянно карабкается по его шее и спине (баллоны же сбоку!) Трудно описать ужас, который испытал вдавленный в дно Билл, человек не робкого десятка, не раз бывавший в серьезных пещерных передрягах. Когда неведомое чудовище все-таки пробило себе путь наружу и исчезло, оставив облако мути, Билл пришел в себя, нашел возможность развернуться и выплыл вон из пещеры.

С тех пор прошло много лет, но Билл до сих пор не знает, кто карабкался по его спине в том мутном ходе. В здешних пресных водах водятся бобры и выдры, но они не должны достигать таких размеров! Хотя, как говорится, у страха глаза велики…

За что деньги?

В сложных лабиринтах пещерной системы Пикок не всякий местный дайвер разберется без карты, да и с ней потребуется много лет, пока возникнет понимание всей запутанной навигации по этой паутине. Билл - «старожил» Пикока, и как мало кто другой знает все тоннели, тоннельчики, секретные ходы и выходы, многих из которых нет ни на одной карте. Поэтому к нему часто обращались с просьбой выступить гидом, за что, согласно местному этикету, положено платить.

Однажды к Биллу обратился очередной клиент из местных с просьбой показать «неизвестный Пикок», но как-то с самого начала выказывал недовольство высокой, с его точки зрения, ценой за услугу. «За что такие деньги?- недоумевал он.- Я нырял в Пикоке тысячу раз, и не уверен, что смогу увидеть нечто новое, соразмерное затраченным деньгам». «Хорошо,- сказал Билл,- заплатишь мне после дайва, если захочешь…»

Погружение состоялось, и Билл провел клиента по своему классическому маршруту, состоящему из 36 «прыжков».

Объясним непосвященным, что этот термин в пещерном дайвинге означает навигационный маневр, когда нужно сделать «прыжок» с одного стационарного ходовика на другой с использованием прыжковой катушки. Тем самым не нарушается основополагающее правило единственности и непрерывности ходового конца. Но при определенных обстоятельствах опытные пещерники, хорошо ориентирующиеся в конкретных условиях, этим правилом зачастую пренебрегают, поскольку знают, что и при нулевой видимости без труда найдут тот ходовик, который выведет на поверхность.

Упомянутый выше каскад из 36 прыжков, понятное дело, проходил без использования каких-либо катушек и все дальше удалял клиента от понимания того, где он находится. И когда дайв уже подходил к концу, Билл неожиданно вспомнил о неприятном факте торга на поверхности. В этот момент они вынырнули из очередной «секретной норы» и оказались в большом и всем знакомом тоннеле, в месте, где проплыв метров десять и повернув за угол можно увидеть дневной свет. Здесь Билл, которого по его собственному признанию попутал бес, достал слейт, написал: «Извини, старик, я заблудился…» и передал его окончательно потерявшему ориентацию клиенту. Дальше – немая сцена из «Ревизора», грозящая перейти в паническую истерику, и уже пожалевший о своей шутке Билл был вынужден буквально силой дотащить клиента до того угла, за которым виден свет…

На поверхности Билл получил свои деньги, причем без малейшего торга.